Япония преминава през политическа криза "веднъж на поколение", казват анализатори, докато правителството се бори да изчисти имиджа си пред лицето на корупционен скандал.
Четирима министри от дългосрочно управляващата партия подадоха оставки през последните две седмици, докато премиерът Фумио Кишида се бори да устои.
Рейтингът му на одобрение е спаднал до 17% - най-лошият от повече от десетилетие.
И общественият гняв и възмущение са вряха в социалните медии.
Някои се надяват, че това може да бъде повратна точка за реформите в управлението. Но други отбелязват, че Либерално-демократическата партия (LDP) е в светлината на прожекторите - партията, която управлява Япония почти непрекъснато от 1955 г. насам.
Времето й на власт отдавна е белязани от подобни скандали - една от причините, поради които анализаторите казват, че избирателите във водещата азиатска демокрация се чувстват разочаровани и цинични.
За какво е скандалът?
През последните месеци се появиха съобщения в медиите, обвиняващи политици от LDP, че прибират излишните средства, получени при набиране на средства.
Повечето обвинения са беше насочен към мощната фракция на Абе, кръстена на бившия премиер Шиндзо Абе, който беше убит миналата година.
Това е най-голямата група в управляващата партия с 99 депутати . Доскоро той заемаше и някои от най-важните позиции в кабинета.
Твърди се, че членовете му са укрили най-малко 500 милиона йени (£2,7 милиона; $3,5 m), въпреки че някои медии твърдят, че сумата е по-близо до 1 милиард йени.
Прокурорите тази седмица нахлуха в офисите на групата Abe и фракцията Nakai, друга водеща LDP група. Твърди се, че те разследват пет от шестте фракции на ЛДП за неотчитане на средства от билети - включително фракцията на министър-председателя.
В Япония е обичайно политиците да домакин на събития с билети, където им е поставена цел за набиране на средства чрез продажба на билети. Но много депутати от ЛДП са обвинявани, че държат извън счетоводните книги излишните продажби; за тях се твърди, че са прибрали в джоба си „подкупите“ или са ги вложили във фонд за киша.
Парите от фонда за киша се използват за извършване на плащания за поддържане или увеличаване тяхната политическа мрежа, практика, често срещана в японската политика, казва Сейджиро Такешита, професор по мениджмънт и информатика в университета в Шизуока.
"За да поддържаш позицията си на депутат в Япония, често трябва да се грижиш добре за приятелите си - [тези, които ще] те подкрепят в вашата префектура, или в градовете, градовете или селата [и] регионалните политици", казва той.
"И за да, основно според мен, да ги подкупите, имате нужда от пари, защото вече не можете да преминете през официалната методология на даренията - това е забранено. , четирима високопоставени законодатели в крайна сметка подадоха оставка от кабинета на г-н Кишида, включително Хирокадзу Мацуно, главният секретар на кабинета.
Виждан като дясната ръка на г-н Кишида, г-н Мацуно координира политика в цялото правителство и беше едно от най-известните лица на правителството. Дни преди оставката си г-н Кишида дори го защити, докато опозицията се опитваше да внесе вот на недоверие в кабинета.
Но с нарастването на натиска, Г-н Кишида беше принуден да смени него и други министри от фракцията на Абе: министъра на търговията Ясутоши Нишимура, министъра на вътрешните работи Джунджи Сузуки, министъра на земеделието Ичиро Мияшита и заместник-министъра на отбраната Хироюки Миядзава.
Ами министър-председателят?
Въпреки че министър-председателят не е част от двете големи фракции, които се разследват, прокурорите във вторник казаха, че разследват и неговата група.
Самият г-н Кишида не е бил замесен в неправомерни действия и той се оттегли от своята фракция миналата седмица, за да се дистанцира.
Той също така обеща да изчисти политиката и намекна за правни реформи, обещавайки да се заеме със задачата „като огнена топка“.
Въпреки това анализаторите казват, че липсата на доверие на обществеността в г-н Кишида е отразена в продължаващото си плъзгане в социологическите проучвания.
Считан за сигурен чифт ръце от конкуриращи се фракции, г-н Кишида бе избран за лидер на партията през октомври 2021 г., заменяйки пенсиониране на Абе като премиер.
Но мандатът му е белязан от множество скандали - от връзките на партията му с противоречива църква и използването от сина му на резиденция на премиера за домашно парти.
Съществува и общо недоволство на гласоподавателите и неразположение от кризата с разходите за живот, тъй като домакинствата се справят с закъснял от десетилетия скок на инфлацията.
Спасителната милост на г-н Кишида може би е, че гласуването за партийно ръководство не трябва да се провежда до следващия септември. Потенциалните претенденти като цифровия министър Таро Коно и Шигеру Ишиба са популярни сред обществеността, но нямат подкрепа в LDP.
Общи избори също не се очакват преди 2025 г. Освен това опозиционните партии се възприемат като твърде второстепенни, разпокъсани или просто „некомпетентни“, казва проф. Такешита. p>
Той казва, че голяма част от населението все още е разтревожено от времето, когато Демократическата партия на Япония беше на власт от 2009-2012 г. - период, в който се срина атомната електроцентрала във Фукушима и беше разглеждана от мнозина като катастрофална за икономиката на Япония.
Партията също се бореше да работи с правителствената бюрокрация, казват анализатори.
Липсата на жизнеспособна алтернатива е една от причините гласоподавателите, след всеки корупционен скандал с LDP, да стават апатични.
"Те могат да видят корупцията и неправомерните действия на LDP, което наистина поставя умовете на хората в много негативно пространство. Но знаете ли, те смятат, че няма голяма разлика дали ще гласуват или не", казва проф. Такешита.
"Това е причината нивата на избирателна активност и интересът към политиката сред японската общественост да паднат до дъното."
Имайки предвид това, анализатори като проф. Такешита не се надяват, че това може да означава края на господството на LDP или значително да предефинира японската политика.
Вместо това коментаторите се фокусираха върху това как би могло да се развие от гледна точка на политиката в LDP: отстраняването на ключови фигури може да промени курса на правителството по отношение на политиките, вариращи от намаляване на данъците до външните работи и дори водещото повишаване на отбраната на премиера.
Най-вероятно ще има репресии срещу регулациите и въвеждане на по-строги мерки за отчитане на паричните потоци, казва проф. Такешита.
Но разтърсването няма непременно да доведе до дълбока реформа или фундаментално разпадане на LDP.
"Не е достатъчно голям скандал за Кишида, за да получи консенсус [от партията] да направи основен ремонт," казва той.
„И има много хора, които се възползват от тази методология на финансиране в Япония, много хора, които знаят, че това е статуквото. И единственото нещо, което японската общественост не иска да направи, е да наруши статуквото.“ p>